El millonario ruso Yuri Milner y el astrofísico inglés
Stephen Hawking anunciaron el lanzamiento de Breakthrough Listen, un programa
de investigación científica que tratará de encontrar señales de vida
extraterrestre en las estrellas cercanas a la Vía Láctea, pero también en otras
galaxias. El programa de investigación, presentado ante la Royal Society –la
agrupación científica más importante del Reino Unido– consistirá en el uso de
telescopios gigantes de gran alcance y el programa de la Universidad de
Berkeley SETI@home, un proyecto de computación compartida que analiza señales
de radio que sugieran inteligencia extraterrestre. El proyecto tendrá un
presupuesto inicial de $100 millones de dólares y una duración de 10 años.
Según indicó el
doctor Hawking, es posible que Breakthrough Listen tenga éxito debido a la
probabilidad de que no estemos solos en el universo. “En un universo infinito,
deben haber otras ocurrencias de vida”, indicó el también autor de la teoría de
los agujeros negros. Y acotó: “Cualquiera que sea la respuesta, no existe una
pregunta más importante”.
Por su parte, el inversor ruso Yuri Milner destacó que
Breakthrough Listen marcará un rápido paso en lo que respecta a la
investigación sobre la existencia extraterrestre, pues desde su perspectiva, el
programa arrojará más resultados en un año de investigación que varios
proyectos pasados en 10 años de funcionamiento. Milner también explicó que
durante sus primeros 10 años de operación, Breakthrough Listen se enfocará en
explorar las estrellas más próximas a la Tierra, así como galaxias aledañas.
Pese a la importancia
que los resultados de Breakthrough Listen podrían significar para la ciencia y
la humanidad, el doctor Hawking alertó sobre los riesgos potenciales que
existen en contactar a una inteligencia superior. “Si miran a la historia, los
encuentros entre civilizaciones con tecnología avanzada y civilizaciones
primitivas han tenido desenlaces desafortunados para las menos avanzadas”,
señaló. “De ser así, serán mucho más poderosos y quizá no nos verían con más
valor con el que nosotros vemos a una bacteria.”
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